Ansia e stress non sono la stessa cosa, anche se sono due condizioni simili. Lo stress è uno stato di nervosismo e frustrazione che si manifesta quando la persona si trova a dover affrontare una certa situazione senza avere, o credendo di non avere le risorse per farlo, mentre l’ansia è uno stato di inquietudine e timore che si prova dinanzi ad una minaccia che può anche non essere reale. Lo stress inoltre è legato a situazioni specifiche esterne, mentre l’ansia è legata a fattori interni. La persona stressata è poi maggiormente legata al presente che sembra infinito e che lo intrappola, mentre la persona ansiosa vive in funzione di qualcosa di terribile che potrebbe succedere, ma il futuro di fatti non si è ancora manifestato e chissà se si manifesterà davvero.

Quando i pensieri negativi prendono il sopravvento e non riusciamo ad abbandonarli, siano essi riferiti a situazioni presenti che pensiamo di non poter affrontare o ad eventi futuri che chissà se si manifesteranno, è fondamentale lavorare sulla riappropriazione del controllo da parte nostra di questi pensieri e sull’ampliamento della prospettiva. Andare dietro ad un pensiero che ci fa star male e che considero un dato di fatto immodificabile, rende le giornate sicuramente faticose, pesanti, ci sembra di essere bloccati e di non avere possibilità di modificare la nostra condizione e il nostro stato d’animo.

Solitamente lo stress scompare una volta superata la situazione che lo ha scatenato, ma quando gli stimoli esterni si ripetono e si accumulano può diventare difficile uscirne, l’ansia invece tende a perdurare maggiormente nel tempo alimentandosi con ipotesi negative ed esagerate.

E’ fondamentale in questi casi approfondire la storia personale dell’individuo, indagare le sue risorse e la percezione che ha sulle proprie risorse, capire poi se ci sono stati eventi che possono averlo messo a dura prova in passato e che possono aver influito sulla sua autostima. Si interviene poi sui pensieri automatici e le emozioni che ne derivano, imparando poi a spostare lo sguardo su pensieri alternativi che fanno sempre parte dell’intero e che tendiamo a non prendere in considerazione.